Apakah Musik Lama Membunuh Musik Baru? – Lagu-lagu lama kini mewakili 70 persen pasar musik AS. Lebih buruk lagi: Pasar musik baru sebenarnya menyusut.

Oleh Ted Gioia

Pasar musik AS

Lagu-lagu lama sekarang mewakili 70 persen pasar musik AS, menurut angka terbaru dari MRC Data, sebuah perusahaan analisis musik. Mereka yang mencari nafkah dari musik baru — terutama spesies langka yang dikenal sebagai musisi pekerja — harus melihat sosok-sosok ini dengan ketakutan dan gemetar.

Tapi beritanya semakin buruk: Pasar musik baru sebenarnya menyusut. Semua pertumbuhan di pasar berasal dari lagu-lagu lama.

200 lagu baru yang paling populer sekarang secara teratur berjumlah kurang dari 5 persen dari total aliran . Tingkat itu dua kali lebih tinggi hanya tiga tahun yang lalu. Perpaduan lagu yang justru dibeli konsumen malah lebih condong ke musik lawas.

Daftar lagu yang paling banyak diunduh di iTunes saat ini diisi dengan nama-nama band dari abad sebelumnya, seperti Creedence Clearwater Revival dan The Police.

Saya menemukan sendiri fenomena ini baru-baru ini di sebuah toko ritel, di mana anak muda di kasir bernyanyi bersama Sting di “Message in a Bottle” (hit dari tahun 1979) saat meledak di radio.

Sejarah trek baru

Beberapa hari sebelumnya, saya memiliki pengalaman serupa di restoran lokal, di mana seluruh staf berusia di bawah 30 tahun tetapi setiap lagu berusia lebih dari 40 tahun. Saya bertanya kepada server saya: “Mengapa Anda memainkan musik lama ini?” Dia menatapku dengan heran sebelum menjawab: “Oh, aku suka lagu-lagu ini.”

Belum pernah sebelumnya dalam sejarah trek baru mencapai status hit sambil menghasilkan dampak budaya yang sangat kecil. Faktanya, penonton tampaknya malah merangkul hits beberapa dekade yang lalu.

Sukses selalu berumur pendek dalam bisnis musik, tetapi sekarang bahkan lagu-lagu baru yang menjadi hits yang bonafid dapat luput dari perhatian sebagian besar penduduk.

Hanya lagu yang dirilis dalam 18 bulan terakhir yang diklasifikasikan sebagai “baru” dalam database MRC, sehingga orang dapat mendengarkan banyak lagu berusia dua tahun, bukan lagu berusia 60 tahun.

Tapi saya ragu daftar putar lama ini terdiri dari lagu-lagu dari tahun lalu. Bahkan jika mereka melakukannya, fakta itu tetap mewakili penolakan industri budaya pop, yang hampir seluruhnya berfokus pada apa yang terjadi saat ini .

Bisnis industri musik

Setiap minggu saya mendengar dari ratusan humas, label rekaman, manajer band, dan profesional lainnya yang ingin mempromosikan hal baru yang terbaru. Mata pencaharian mereka bergantung padanya.

Seluruh model bisnis industri musik dibangun untuk mempromosikan lagu-lagu baru. Sebagai penulis musik, saya diharapkan melakukan hal yang sama, seperti stasiun radio, pengecer, DJ, pemilik klub malam, editor, kurator daftar putar, dan semua orang yang memiliki skin di dalam game. Namun semua bukti menunjukkan bahwa hanya sedikit pendengar yang memperhatikan.

Pertimbangkan reaksi baru-baru ini ketika Penghargaan Grammy ditunda. Mungkin saya harus mengatakan kurangnya reaksi, karena tanggapan budaya tidak lebih dari sekadar menguap. Saya mengikuti ribuan profesional musik di media sosial, dan saya tidak menemukan satu pun ekspresi kesal atau penyesalan karena acara tahunan terbesar dalam musik baru telah ditunda. Itu tidak menyenangkan.

Bisakah Anda bayangkan betapa marahnya para penggemar jika Super Bowl atau NBA Finals ditunda? Orang-orang akan membuat kerusuhan di jalan-jalan. Tapi Grammy Awards hilang dalam aksi, dan hampir tidak ada yang memperhatikan.

Siaran Grammy

Penonton TV yang menurun untuk acara Grammy menggarisbawahi perubahan ini. Pada tahun 2021, jumlah penonton acara tersebut anjlok 53 persen dari tahun sebelumnya—dari 18,7 juta menjadi 8,8 juta.

Itu adalah siaran Grammy yang paling sedikit ditonton sepanjang masa. Bahkan penonton inti untuk musik baru tidak dapat diganggu—sekitar 98 persen orang berusia 18 hingga 49 tahun memiliki sesuatu yang lebih baik untuk dilakukan daripada menonton perayaan musik terbesar tahun ini.

Satu dekade lalu, 40 juta orang menonton Grammy Awards. Itu penonton yang berarti, tapi sekarang penggemar setia acara ini mulai menyerupai subkultur kecil. Lebih banyak orang memperhatikan aliran video game di Twitch (yang sekarang mendapat 30 juta pengunjung setiap hari) atau acara TV realitas terbaru.

Faktanya, musisi mungkin akan mendapatkan penempatan yang lebih baik di Fortnite daripada menandatangani kontrak rekaman pada tahun 2022. Setidaknya mereka akan memiliki akses ke demografis yang berkembang.

Beberapa orang ingin percaya bahwa tren ini hanyalah gangguan jangka pendek, mungkin disebabkan oleh pandemi. Saat klub dibuka kembali, dan DJ mulai memutar rekaman baru di pesta, dunia akan kembali normal, atau begitulah yang diberitahukan kepada kami.

Lagu-lagu terpanas akan kembali menjadi lagu-lagu terbaru. Saya tidak begitu optimis.
Serangkaian peristiwa malang berkonspirasi untuk meminggirkan musik baru. Pandemi adalah salah satu fakta buruk ini, tetapi bukan satu-satunya penyumbang krisis yang berkembang.

Pertimbangkan tren lain ini:

Bidang investasi utama dalam bisnis musik adalah lagu-lagu lama. Perusahaan investasi terlibat dalam perang penawaran untuk membeli katalog penerbitan dari bintang rock dan pop yang sudah tua.

Katalog lagu yang paling banyak diminati adalah musisi berusia 70-an atau 80-an (Bob Dylan, Paul Simon, Bruce Springsteen) atau sudah meninggal (David Bowie, James Brown).

Bahkan label rekaman besar berpartisipasi dalam terburu-buru ke musik lama: Universal Music, Sony Music, Warner Music, dan lainnya membeli katalog penerbitan dan menginvestasikan banyak uang untuk lagu-lagu lama. Dulu, uang itu akan digunakan untuk meluncurkan artis baru.

Format fisik terlaris dalam musik adalah vinyl LP, yang berusia lebih dari 70 tahun. Saya tidak melihat tanda-tanda bahwa label rekaman berinvestasi pada alternatif yang lebih baru dan lebih baik—karena, di sini juga, yang lama dipandang lebih unggul daripada yang baru.

Nyatanya, label rekaman—yang pernah menjadi sumber inovasi dalam produk konsumen— tidak mengeluarkan uang sepeser pun untuk penelitian dan pengembangan untuk merevitalisasi bisnis mereka, meskipun setiap industri lain mencari inovasi untuk pertumbuhan dan kegembiraan konsumen.

Toko kaset terjebak dalam waktu yang bersamaan. Di era sebelumnya, mereka secara agresif memasarkan musik baru, tetapi sekarang mereka menghasilkan lebih banyak uang dari penjualan ulang vinil dan piringan hitam bekas.

Stasiun radio berkontribusi pada stagnasi, memutar lebih sedikit lagu baru, atau — menilai dari penawaran di jajaran radio satelit saya — sama sekali mengabaikan musik baru demi lagu-lagu lama.

Ketika sebuah lagu baru mengatasi kendala tersebut dan benar-benar menjadi hit, risiko tuntutan hukum hak cipta lebih besar dari sebelumnya. Risiko telah meningkat pesat sejak keputusan juri “Blurred Lines” tahun 2015, dan hasilnya adalah uang tambahan ditransfer dari musisi masa kini ke artis lama (atau almarhum).